Ikon maraton dunia asal Jepang, Yuki Kawauchi, dipastikan akan meramaikan ajang Maybank Marathon 2025. Lomba lari internasional yang sangat dinantikan ini dijadwalkan akan digelar pada Minggu, 24 Agustus 2025, bertempat di Bali United Training Center, Gianyar, Bali, menjanjikan pengalaman lari yang tak terlupakan.
Pelari berjuluk Citizen Runner ini, yang dikenal luas karena dedikasi dan konsistensinya yang luar biasa, akan turun di nomor half marathon (21K). Menariknya, meskipun ini adalah kunjungan perdananya ke Bali, bahkan ke Asia Tenggara, Yuki Kawauchi langsung membidik target ambisius: menyelesaikan lomba di bawah 70 menit, sebuah capaian yang akan menempatkannya dalam jajaran elit.
Saat diwawancarai di Bali pada Jumat (22/8), Kawauchi mengungkapkan antusiasmenya. “Ini adalah pertama kali saya berada di Bali, bahkan pertama kali saya berada di Asia Tenggara,” ujarnya. Ia mengaku sudah sempat melihat sebagian jalur lari di Bali dan menilai rute Maybank Marathon cukup menantang, dengan kombinasi tanjakan dan turunan. Selain itu, suhu dan kelembapan tropis Bali juga diprediksi akan menjadi faktor kesulitan tersendiri bagi pelari internasional.
Namun, justru tantangan inilah yang membuat Maybank Marathon memiliki daya tarik tersendiri di mata pelari kelas dunia seperti Kawauchi. Ia telah menyiapkan strateginya. “Jika bisa menahan tenaga di bagian awal, lalu memaksimalkan tenaga di bagian akhir, saya yakin bisa tampil lebih baik,” jelasnya, memberikan sedikit bocoran taktik yang akan diterapkannya.
Di balik performa fisiknya yang prima, Yuki Kawauchi juga memiliki kebiasaan unik terkait persiapan lomba. Ia mengaku tidak memiliki minuman khusus untuk menjaga energi, melainkan rutin menyantap kari sehari sebelum bertanding. “Biasanya, saya makan kari sebelum race. Waktu saya menang di Boston Marathon, sehari sebelumnya saya juga makan kari ayam. Karena itu, di Bali saya ingin mencoba nasi kari Indonesia,” tuturnya, menunjukkan keterbukaannya untuk menjelajahi kuliner lokal. Selain tantangan lomba, ia juga sangat menantikan pengalaman menikmati budaya dan atmosfer Bali yang khas.
Kehadiran Yuki Kawauchi tentu akan semakin meningkatkan daya tarik Maybank Marathon 2025. Ajang ini sendiri telah memegang predikat World Athletics Elite Label Road Race pertama di Indonesia, menandakan standarnya yang diakui dunia. Dengan partisipasi lebih dari 13.500 pelari dari 52 negara, kehadiran ikon seperti Kawauchi menjanjikan persaingan yang lebih sengit dan pengalaman lomba yang tak terlupakan bagi semua peserta.
Sebagai catatan, Yuki Kawauchi bukan sekadar pelari biasa. Ia tercatat dalam Guinness World Records sebagai individu pertama yang berhasil menyelesaikan lebih dari 100 maraton dengan catatan waktu di bawah 2 jam 20 menit. Konsistensinya yang luar biasa serta kemenangannya yang ikonik di Boston Marathon 2018 telah mengukuhkan posisinya sebagai salah satu legenda dalam dunia maraton, menjadikannya magnet bagi para penggemar lari di seluruh dunia.